[Column] 급진적인 혁신

급진적인 혁신

 

 

By Patrick Deruytter,
General Manager of Emerson Process Management Korea

 

혁신은 지속 가능한 성장을 위한 원동력입니다. 그리고 지속 가능한 성장을 위해서는, 목적을 가진 지속적인 혁신이 필요하다는 점이 다양한 산업을 통해 반복적으로 증명되었습니다. 물론 자동화 산업은 기술 지향적인 경향이 강하지만, 실제로 중대한 혁신이 일어나고 있을까요? 또한 공정 산업에서는 어떠한 급진적인 혁신이 일어날 수 있을까요?

 

최근 공정 산업 분석가인 John Pinto는 Automation World(2월호)에서 이러한 주제를 다음과 같이 다루었습니다.
“혁신이 성장을 촉진한다는 것을 모두가 알고 있지만, 점진적인 제품 확장 이상의 것을 가져올 수 있는 회사는 별로 없다. 급진적인 혁신은 파괴적이다. 그것은 빠른 성장을 가져오는 변곡점(inflection point)을 만들고, 구식 체계 안에 있는 제품들을 필연적으로 쇠퇴시킨다. 성장을 가져오는 급진적 신기술을 개발하는 회사가 자동화 업계에서는 드물다. 대개는 상업적 기술을 산업적 필요에 따라 조금씩 변화시킬 뿐이다.”
수년 간 저는 파괴적 기술과 급진적인 혁신을 강하게 믿어왔습니다. 1980년대 초기에 분산제어시스템(Distributed Control System: DCS)이 시장에 도입되었을 때, 공정플랜트를 시각화하고 자동화하는 방식에 중대한 변화가 일어났습니다. 제가 맡았던 초기 자동화 프로젝트를 통해, 저는 패널 제어에서 DCS 제어로의 전환을 경험했습니다. 예를 들어 제어실 운전자들에게는, 이러한 변화가 은행 거래를 위한 ATM 기계 도입과 같았습니다. 일부 사람들은 새로운 기술을 신뢰하지 않았습니다. 하지만 규모, 유연성 및 비용 효율을 통해 공정 산업은 거대한 도약을 이루어냈습니다. 수년 간 우리는 DCS의 진화와 개선된 기능들을 목격해왔습니다. 하지만 그 이후로는 사용자 경험 그리고 / 또는 자동화 접근법에 있어 이러한 주요 변화가 없었습니다.

 

지난 10년간의 스마트 플랜트 도입은 플랜트 가동과 유지보수에 큰 변화를 가져왔습니다. 다시 한 번, 공정 플랜트에 있어서 중대한 유익과 급진적 변화를 가져올 기회가 생겼습니다.
자동화 업계에 있어 급진적 변화에 대한 많은 소식이 들려왔지만, 기대만큼 성과를 가져온 경우는 많지 않았습니다. Jim은 자신의 기사에서 다음과 같은 급진적 혁신을 소개합니다.
“고객의 필요를 실제로 다룬 유일한 최근의 혁신은 에머슨 프로세스 매니지먼트의 CHARMS라고 할 수 있다. 일반적인 공정 제어 시스템에서 입출력 연결이 막대한 배선을 필요로 하는 상황에서, ‘I/O on Demand'라고 하는 혁신적인 입출력 배선은 신호원(signal-source)에서 제어기까지의 물리적 경로를 없애버렸다. 대신, 새로운 단일-채널 CHARacterization ModuleS(귀여운 이름의 ‘CHARMS')이 이더넷 백본을 통해 모든 제어기로 입출력 정보를 전송하며, 단일 채널 무결성과 유연성을 제공한다. 수천 개의 고정 배선점(hardwired point)이 필요한 일반적인 프로젝트에 있어 I/O on Demand는 90%의 캐비닛 배선(intra-cabinet wiring)을 없애주며, 이는 시장에서의 변곡점(inflection point)이 될 수 있는 10배의 개선을 의미한다."

 

CHARMS I/O는 약 2년 전에 시장에 도입되었습니다. 이 기술은 실제로 프로젝트를 수행할 수 있는 새롭고 더욱 빠른, 그리고 더욱 효율적인 방법을 제공했습니다. 콤팩트한 실장 면적과 엔지니어링 유연성으로 인해 이 기술은 모든 유형의 공정에 있어 산업계의 관심을 끌어왔습니다.
오늘날 WirelessHart는 공정 플랜트의 측정 및 제어에 있어 또 다른 급진적 혁신 기회를 제공하고 있습니다. WirelessHart 기능이 있는 새로운 기기들이 지속적으로 시장에 출시되는 것을 보면서, 저는 이 기술이 DCS가 가져온 변화와 맞먹는 급진적인 변화를 가능하게 할 것임을 확신합니다.